1895: la rivoluzione psicoanalitica

Con il termine di "terza rivoluzione" Freud intendeva riferirsi al cambiamento da lui avviato con la formulazione del concetto di "inconscio" quale elemento fondante la struttura psichica dell'uomo e quale movente essenziale del suo comportamento.

Parlando di "terza rivoluzione" intendeva alludere alle altre due umiliazioni culturali che l'identità egoica dell'uomo aveva dovuto subire, ad opera di Copernico prima, e quella più recente e non ancora digerita da parte di Darwin.

Tutto ebbe inizio nel 1895. In quell'anno di svolta nella storia del pensiero e dell'umanità, due medici viennesi specializzati in neurologia, il dottor Sigmund Freud e il dottor Josef Breuer pubblicarono gli "Studi sull'isteria".

Come tutti sanno ormai, in natura nulla si crea e nulla si distrugge, ma tutto si trasforma; così anche la psicoanalisi non nasce dal nulla, ma ha anch'essa una sua preistoria nella quale un movimento lento del pensiero prepara impercettibilmente le basi per la nascita, quando tutto è pronto, di questa nuova scienza.

La preistoria della psicoanalisi
Se volessimo ricercare le radici della psicoanalisi, bisognerebbe risalire al medico tedesco Franz Mesmer (1734 - 1815) e alla sua teoria del magnetismo; alla relativa applicazione concreta nell'ipnotismo e nella suggestione ipnotica e all'evoluzione susseguente della sua metodica ad opera del mesmerismo. Si tenga anche presente l'influenza sul suo pensiero delle elaborazioni di un'altro medico e alchimista svizzero, di cui proprio Mesmer al tempo era tra i più esperti conoscitori, Paracelso (1493 - 1541), a cui si deve la teoria della simmetria tra microcosmo e macrocosmo.

L'ipnosi
«L'interpretazione dei sogni [è] la via maestra per la conoscenza delle attività inconsce della mente»

Storicamente fu invece il metodo ipnotico-suggestivo, appreso seguendo i corsi di Charcot, illustre neuropsichiatra alla Salpetriere di Parigi, il primo modo che Freud adottò per riuscire a giungere ai contenuti profondi dell'inconscio.

Tale metodo tuttavia presentava dei limiti, per cui venne perfezionato insieme al professor Breuer nel metodo ipnotico-catartico.

Le libere associazioni d'idee
In seguito Freud passò alla tecnica delle libere associazioni senza censura alcuna operata dalla ragione, metodo che andò precisandosi lentamente tra il 1892 e il 1895.

Inevitabilmente queste associazioni conducevano molto spesso a ricordi di sogni. Freud capì ben presto che questi sogni dei pazienti, a cui le libere associazioni così spesso rimandavano, dicevano molte cose al riguardo di ciò che egli andava da tempo cercando al di là del singolo paziente: era nata la psicoanalisi.